Visite des Météores et du nord de la Grèce

Lors de notre dernier road-trip en Grèce, nous avons décidé de découvrir les Météores en famille, un site époustouflant inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Je l’avais déjà visité enfant, mais je fus encore impressionnés par ces formations et monastères. Ces formations rocheuses uniques, couronnées de monastères médiévaux, offrent une combinaison fascinante de splendeur naturelle et de richesse culturelle. Le secteur est assez concentré, prenez le temps de circuler une fois sur la route pour découvrir les points de vues magnifiques, puis prenez le temps de faire les visites plus tard. Comme cela, vous aurez des vues différentes selon les heures.

Mais si vous êtes dans la région, n’hésitez pas à sortir des sentiers battus en allant visiter quelques merveilles de l’Epire, région très méconnues de la Grèce. Nous ne sommes restés que dans les montagnes pour rejoindre l’Albanie, en passant par des points d’intérêt qui nous ont agréablement ravis!

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Les Météores, c’est quoi ?

Les Météores, situés dans le centre de la Grèce, près de la ville de Kalambaka, sont célèbres pour leurs imposantes formations rocheuses sur lesquelles des moines ont construit des monastères au XIVe siècle. Ces rochers sont d’origine géologique unique, formés il y a des millions d’années par des sédiments de rivières et l’érosion. Aujourd’hui, six monastères sont encore en activité et ouverts aux visiteurs. Leur nom, “Météores”, signifie “suspendus dans l’air” en grec, une description appropriée pour ces immenses piliers de pierre qui semblent toucher le ciel.

Historiquement, les Météores sont devenus un lieu de retraite spirituelle pour les moines orthodoxes à partir du XIe siècle. Cherchant à échapper aux persécutions et aux invasions, ces moines ont trouvé refuge dans les grottes naturelles des rochers. Aux XIVe et XVe siècles, les premiers monastères furent construits, exploitant l’isolement et la difficulté d’accès pour créer des lieux de prière et de méditation. Les techniques de construction utilisées sont tout aussi impressionnantes que les monastères eux-mêmes. Les matériaux de construction étaient hissés par des filets et des poulies, une tâche ardue qui nécessitait une force et une détermination immenses. Aujourd’hui, les escaliers taillés dans la roche facilitent grandement l’accès, mais la fréquentation grandissante des ces lieux de culte entrainent un abandon des moines qui préfèrent se retirer dans des endroits plus calmes de Grèce.
Donc, soyez discret lors de votre visite !

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A vous de partir en Grèce en famille

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Quels monastères visiter en famille ?

Nous avons décidé de visiter les métores seuls avec juste les infos trouver sur des guides de voyage. C’est un peu dommage car les enfants n’ont rien retenu de ce que nous lisions. Mais vous avez la possibilité de prendre des visites guidées depuis la ville Kalambaka, des fois plus ludiques pour les enfants !

Le Grand Météore (ou Monastère de la Transfiguration)

• Durée de la visite : Environ 1 heure et demie
• Tarif d’entrée : 3 euros
• Horaire : 9h00 – 17h00, fermé le mardi

Le plus grand et le plus ancien des monastères, fondé au XIVe siècle par Saint Athanase. On peut y admirer des fresques byzantines remarquables et une impressionnante collection de manuscrits.

Notre avis : Arrivés vers 8h30, nous avons attendus dans les escaliers un long moment l’ouverture du monastère, mais cela nous a permis de visiter les premières pièces sans trop de monde. Ensuite, beaucoup de monde circulaient dans les pièces accessibles. Nous avons même pu assister à la descente de moines de leur rocher via le petit “téléphérique maison”. Les jardins offrent une vue spectaculaire sur les autres monastères.

Le Monastère de Varlaam

• Durée de la visite : Environ 1 heure
• Tarif d’entrée : 3 euros
• Horaire : 9h00 – 16h00, fermé le vendredi

Connu pour sa bibliothèque et ses reliques sacrées.

On accède à ce monastère via un petit pont puis ensuite une envolée de marche permet de le rejoindre. C’est le 2ème plus gros monastère du secteur.

Le Monastère de Roussanou

• Durée de la visite : Environ 45 minutes
• Tarif d’entrée : 3 euros
• Horaire : 9h00 – 17h00, fermé le mercredi

Accessible par un pont, il offre une vue imprenable sur la vallée. C’est aussi l’un des plus facilement accessibles, parfait pour une visite avec des enfants. C’est celui qui me plaisait le plus, mais il était fermé lors de notre passage et j’étais la seule à vouloir voir plus de 2 monastères.

Le Monastère de Saint-Nicolas Anapausas

• Durée de la visite : Environ 45 minutes
• Tarif d’entrée : 3 euros
• Horaires: 9h00 – 16h00, fermé le vendredi

Situé sur une petite formation rocheuse, il est célèbre pour ses fresques du XVIe siècle et son atmosphère paisible.

Le Monastère de la Sainte Trinité

• Durée de la visite : Environ 1 heure
• Tarif d’entrée : 3 euros
• Horaires : 10h00 – 16h00, fermé le jeudi

L’un des plus isolés, avec un accès difficile mais une vue à couper le souffle. Il est également connu pour avoir servi de décor dans le film de James Bond “Rien que pour vos yeux”.

Le Monastère de Saint-Stéphane

• Durée de la visite : Environ 1 heure
• Tarif d’entrée : 3 euros
• Horaires : 9h00 – 13h30 et 15h30 – 17h30, fermé le lundi

Accessible par un pont, ce monastère est le plus facile d’accès, idéal pour les familles avec de jeunes enfants ou des personnes à mobilité réduite. Il abrite un musée d’art religieux.

Les points de vue photos

De nombreux rochers sont accessibles depuis la route pour des photos de loin sur les monastères, cependant, faites attention, cela peut glisser et vous êtes souvent assez hauts. Lors d’une grimpette, heureusement au départ et donc en bas, j’ai bien glissé en me râpant les fesses, le coude et surtout en mettant de la poussière partout sur l’appareil photos, me donnant de supers photos avec une trainée poussiéreuse !

Nos conseils pour visiter les Météores avec des enfants

• Itinéraire et durée de visite : Nous avons commencé notre visite dès le matin, à l’ouverture, pour éviter la chaleur et les foules. Nous recommandons de consacrer au moins deux jours pour explorer tous les monastères tranquillement. Mais les enfants en ont vite marre ! Ils ont presque plus apprécié le circuit en voiture pour admirer les constructions de loin !
• Quand visiter les Météores : si vous le pouvez, évitez l’été très fréquenté.
• Vêtements appropriés : Les monastères sont des lieux de culte, il est donc nécessaire de respecter un code vestimentaire. Les femmes doivent couvrir leurs épaules et porter une jupe longue. Des jupes et des foulards sont souvent fournis à l’entrée. Les hommes doivent éviter les shorts et porter des pantalons longs.
• Chaussures confortables : La visite implique beaucoup de marche et des escaliers à gravir, donc des chaussures de marche confortables sont indispensables.
• Prévoir de l’eau et des collations : Il n’y a pas beaucoup de stands de nourriture sur le site, donc emporter de l’eau et des snacks est une bonne idée, surtout pour les enfants.
• Profiter des points de vue : Les panoramas depuis les terrasses des monastères sont à couper le souffle. Prenez le temps d’apprécier la vue et de prendre des photos. Idem sur la route, mais peu de place sur les petits parkings. Prévoyez donc de circuler sur la route tôt le matin ou en fin de journée
• Explorer Kalambaka et Kastraki : Ces deux villages au pied des Météores offrent des hébergements confortables et une délicieuse cuisine locale.
• Prendre le temps : Ne vous précipitez pas. Les Météores sont un lieu où il faut prendre le temps de ressentir l’histoire et la spiritualité qui imprègnent chaque pierre.

Que voir au nord de la Grèce autour des Météores : les montagnes de l’Epire en famille

Après avoir visiter les Météores en famille, nous avons enchainés au nord-ouest pour découvrir les montagnes grecques, chaine du Pinde et avons traversés cette région du nord Grèce en famille en 3 jours 2 nuits pour ensuite rejoindre l’Albanie. Quelle surprise pour nous que la découverte de toutes ces montagnes ! Pourtant la grèce est couverte à 80% de montagne, ce que l’on oublie complètement quand on ne regarde que les photos touristiques de la Grèce. L’ouest de la Thessalie et la région de l’Epire nous ont donc conquis par ses sommets verdoyants même en aout!

Pertouli

Pertouli est un petit village de montagne entouré de forêts verdoyantes et de prairies alpines. C’est une destination idéale pour des activités en plein air avec les enfants. On a adoré découvrir sa petite église orthodoxe dans ce paysage montagnard. On peut se balader dans la nature environnante, avec des sentiers faciles adaptés aux familles, comme celui menant aux prairies de Pertouli où on peut croiser des chevaux en liberté. En hiver, le village devient une station de ski familiale, mais même en été, les randonnées et l’air frais sont parfaits pour une journée en pleine nature.

• Durée de la visite : 4 à 5 heures
• Où dormir: nous avions dormi à un spot camping sauvage autorisé – des anciens sanitaires étaient encore ouverts mais peu reommandables
• Comment y aller : Depuis Ioannina, Pertouli est à environ 1h30 de route, ou à environ 40 minutes de Kalambaka (si tu visites les Météores avant ou après).

Pily et son pont historique Portaikos

Pas de tour dans le village de Pily, mais un arrêt petite promenade pour découvrir notamment le célèbre pont en arc de pierre, un chef-d’œuvre de l’architecture ottomane du 16ᵉ siècle. Le pont de Pily, qui enjambe la rivière Portaikos, est particulièrement impressionnant avec son grand arc central. Il est entouré d’un cadre naturel magnifique verdoyant, parfait pour une petite promenade avec les enfants ou un pique-nique en bord de rivière. C’est aussi un excellent endroit pour prendre de belles photos, surtout en fin de journée, lorsque la lumière met en valeur la pierre du pont. L’endroit semble assez touristique puisque de nombreuses publicités pour des activités de nature étaient affichées au parking.

• Durée de la visite : 1 heures
• Comment y aller : Depuis Pertouli, Pily se trouve à environ 30 minutes de route.

Le Parc National de Tzoumerka

Si vous êtes fan de nature sauvage et d’aventures, le Parc National de Tzoumerka est une perle cachée. Les cascades, les ponts en pierre, et les rivières à l’eau cristalline en font un paradis pour les amoureux de plein air. C’est aussi un excellent endroit pour faire de la randonnée, du rafting ou simplement profiter de la tranquillité de la nature.
Pour notre part, nous n’avons qu’effleuré ce parc en montant par les petites routes vers les Météores.

• Durée de la visite : 1 à 2 jours selon les activités choisies

Metsovo

Pour une ambiance différente, Metsovo est une étape incontournable. Ce village perché dans la montagne est un mélange de culture grecque et influences balkaniques. Metsovo est aussi réputé pour son fromage et sa gastronomie montagnarde. L’hiver il se transforme en une station de ski fréquentée.
Par contre, si les habitations tout en pierre sont charmantes, l’endroit était vraiment très fréquenté en ce dimanche. En effet, si nous sommes arrivés à cette ville par des petites routes, une autoroute permet de rejoindre cette petite ville de montagne depuis les Météores en 1h30. C’est une ville de montagne à 1100m (comme chez nous à Briançon) et c’était sympa de découvrir ses paysages auxquels on ne s’attendait pas du tout en Grèce. C’est le genre d’endroit où on se pose pour un bon repas après avoir déambulé dans ses ruelles pittoresques et touristiques, pour admirer l’architecture traditionnelle, mur et toit en pierre.
Si l’ensemble est vraiment beau car bien préservé (encore une petite ville à la Disney c’est-à-dire trop parfaite selon mes gouts), ce n’est pas notre village préféré de la région.

• Durée de la visite : 4 à 5 heures
• Où se garer : le dimanche, garez-vous dès que vous voyez une place disponible, pour nous les parkings balisés étaient tous limités en hauteur, et le centre étaient blindés en ce dimanche
• Comment y aller : Depuis Ioannina, Metsovo se trouve à environ 45 minutes de route sur l’autoroute Egnatia, facilement accessible.

Ioannina et son lac Pamvotida

Nous n’avons pas visité Ioannina, la grande ville de la région au bord du lac Pamvotida. Nous avons longé le lac pour ne pas arriver trop tard aux Gorges de Vikos. Pourtant, la balade en bateau jusqu’à la petite île au milieu du lac sera un vrai plaisir, surtout avec les enfants. Le centre historique semble parfait pour flâner, avec ses ruelles pavées et ses petites tavernes locales. Ioannina est aussi un bon point de départ pour explorer le reste de la région.

• Durée de la visite : 1 à 2 jours
• Comment y aller : Depuis les Météores (Kalambaka), il te faudra environ 2 heures en voiture. Il existe également des bus directs depuis Kalambaka.

Les Gorges de Vikos

Pour admirer des vues à couper le souffle, direction les gorges de Vikos. C’est l’un des canyons les plus profonds du monde, et même si vous n’êtes pas de grand randonneur, une simple promenade le long des gorges te laissera des souvenirs inoubliables. Pour les amateurs de nature, c’est clairement un must. Tout au fond, coule la rivière Voïdomátis.
Après avoir traversé une jolie plaine, en parlant avec le berger que nous avions pris en stop, nous arrivons dans un endroit qui nous fait vraiment penser à la garrigue provençal. C’est magnifique. En se garant au parking tout au bout de la route, on part pour une courte randonnée pour aller vers le splendide point de vue sur les gorges

• Durée de la visite : 1h pour profiter du point de vue, mais d’autres sentiers sont surement accessible dans le coin.
• Comment y aller : Depuis Ioannina, prends la route vers le village de Monodendri (environ 40 minutes en voiture), un excellent point de départ pour explorer les gorges.
• >> Plus d’activités outdoor dans la région

Les villages de Zagori : Monodendri

La région de Zagori est une merveille, elle a d’ailleurs été rajouté au Patrimoine Mondial de l’Unesco en 2023. Elle est connue pour ses petits villages traditionnels en pierre, disséminés dans la montagne. Je ne pourrais pas te dire quels villages nous avons visité, je n’ai pas gardé le souvenir des noms, mais nous avons fait quelques haltes photos.
Pour nous, ce sera une halte vraiment sympa au village de Monodendri, typique et vraiment charmant. Comme nous y étions en fin de journée, fin aout, c’était calme, mais sur la place du village se trouve 2 hôtels, plusieurs restaurants. Nous y mangerons et une grecque nous donnera envie de gouter la spécialité locale, dont je ne me souviens plus du nom !

De ce village, nous sommes partis à pied pour voir le monastère Agia Paraskevi qui se trouve en contrebas du village à 40 min environ. La balade est facile sur des pavés au départ. La vue depuis le monastère s’ouvre sur les fameuses gorges de Vikos dans un sublime panorama.

• Durée de la visite : 1 jour, mais on peut facilement y passer 2 à 3 jours pour explorer plusieurs villages.
• Où se loger : j’avais repéré l’Arktouros hotel, très sympa en sortie du village
• Comment y aller : Depuis les gorges de Vikos ou Ioannina, on traverse la région en environ 1h30 de route, avec quelques virages, mais les paysages en valent la peine.