3 semaines Nord de la Grèce et Athènes

La Grèce avec des enfants,  c’est ce que nous raconte Alice, belle-maman de deux garçons! Leur itinéraire leur a fait visiter la capitale, Athènes puis monter au nord de la Grèce, région bien moins sèche que le sud!

Alors si vous y êtes allés, n’hésitez pas à rajouter les infos, déjà très complètes, en commentant l’article, ou en répondant à une interview.

>> Retrouvez notre guide Grèce en famille

Pouvez-vous présenter votre petite famille lors de ce voyage au nord de la Grèce?

Mini-Lui n°1, 9 ans et Mini-Lui n°2, 4 ans, tous deux fils de mon compagnon, mon compagnon et moi-même, 35 ans 3/4 (et presque toutes nos dents…), ensemble pour 23 jours de vacances. Nous sommes partis en juillet 2014.

Lieu de votre voyage : Athènes et Grèce du Nord

Comment avez-vous préparé ce voyage dans le nord de la Grèce avec vos enfants ?

C’était un 1^er voyage à l’étranger pour eux, quelques livres autour d’Athènes et de la mythologie pour Mini-Lui n°1 afin de préparer nos journées sur la capitale, et un imagier sur l’avion et l’aéroport pour Mini-Lui n°2 (1^er voyage en avion pour lui).

En bonne internaute, j’ai beaucoup utilisé le net, à travers les blogs de famille ou les sites spécialisés voyage avec enfants. Et de façon plus traditionnelle grâce à différents guides de voyage.

Nous avons donc plus présenté que préparé le voyage avec les enfants.

Quel moyen de transport avez-vous utilisé pour visiter le nord de Grèce en famille ?

Transports en commun sur Athènes, le train pour rallier Thessalonique (2^nde ville du pays dans le nord) ou nous avions loué une voiture pour tout le reste du séjour.

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A vous de partir en Grèce en famille

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Temps de vol en avion pour aller en Grèce:

Pour nos 3 semaines en Grèce en famille, nous avons opté pour des vols avec escales, la différence de prix à 4 nous permettant de louer une voiture sur place. Donc Paris-Athenes puis Thessalonique-Paris via Belgrade (4h30 dans chaque sens) avec Air Serbia pour 210€ par personne. Excellente compagnie MAIS temps de correspondance très courts (moins d’1 heure) pour une compagnie qui accuse encore de nombreux retards.

Comment se déplace en Grèce?

Pour 3 jours sur Athènes, nous avons acheté des billets au coup par coup (1.40€ le ticket metro-tram-bus valable 1h30 et 1.20€ pour le tram seul, attention les bornes aux stations de tram rendent rarement la monnaie), Mini-Lui n°2 voyage gratuitement à 4 ans dans cette ville, moitié prix pour Mini-Lui N°1 (0.70€), 9 ans.

Pour rejoindre Thessalonique depuis Athènes, nous avons pris le train (5h30 de voyage) et avons acheté nos billets en ligne en avance : http://www.trainose.gr/en. Confort, climatisation, un wagon restaurant, la possibilité de choisir ses sièges (et d’opter pour des places face à face). 34€ par adulte et 17€ pour chaque enfant.

De nombreux vols quotidiens relient ces 2 villes (Olympic airways, Aegean Air et depuis peu Ryanair), mais plus chers (bagage en soute en suppl. dans certains cas), compter 60/80€ par personne en été en s’y prenant en avance.

Louer un voiture pour les familles

De là, nous avons loué une voiture chez Rent-a-car Thessalonique. Nous avons pu prendre la voiture à la gare et la rendre à l’aéroport le jour de notre départ sans frais supplémentaire. Réhausseur enfant offert. 18 jours de location, modèle économique (Hyundai I10) km illimité pour 450€. Attention à ce prix, aucune assurance n’est incluse, celle du loueur ne vous assure qu’au tiers (avec une franchise de 750€ !!), pas plus. En payant par CB, les cartes couvrent généralement suffisamment mais c’est bien sûr à vérifier avant.

Le prix du carburant est sensiblement plus cher qu’en France (en moyenne 1.70€/L pour du SP95), en particulier dans les villages.

Où se loger en Grèce en famille?

Airbnb est mon ami ! Le challenge était de trouver à se loger de façon indépendante (appartement ou maison) sans dépasser 45€ par nuit.

Défi relevé !

4 nuits à Athènes pour 28€/nuit dans un appartement en plein centre-ville, 3 nuits à Thessalonique pour 42€ la nuit (en banlieue, nous avions une voiture, mais malgré tout, si c’était à refaire, nous y mettrions plus mais logerions en centre-ville) et 15 nuits dans une maison en bord de mer en Chalcidique, près du Mont Athos pour 35€ la nuit, imbattable.

>> Tous les hôtels testés et approuvés en Grèce

Les enfants ont-ils apprécié la gastronomie grecque?

Nourriture méditerranéenne, les enfants ont adoré découvrir les véritables sandwiches grecs, de nombreux légumes, poissons, viandes grillées, poulpes, calamars, salades de tomates/féta, huile d’olive, fruits juteux bien mûrs.

Le nord de la Grèce est réputé pour sa gastronomie, on est entre le régime crétois et la cuisine orientale, il y en a pour tous les gouts. Mini-Lui n°2 est assez difficile (les légumes à 4 ans, c’est pas simple 😀 ) mais je ne l’ai pas entendu crier famine durant le séjour.

Et la chaleur est une excellente excuse pour les glaces J

Quel climat avez–vous eu?

Très chaud et sec.

Encore qu’au nord de la Grèce, nous avons aussi expérimenté quelques orages d’été sur 2 ou 3 jours. Le déluge pendant 1 heure puis plus rien.

Une moyenne de 35°C en journée, 26/28°C la nuit.

Quel type d’habits faut-il prévoir pour ce voyage en Grèce?

Privilégier les vêtements amples, en coton. Inutile de se charger, le linge sèche très vite.

Pour la mer, les plages peuvent être de sable comme de galets, prendre des sandales pour les plus jeunes (nous avons pris des petites sandales de rando pour le plus jeune, elles vont dans l’eau et sont suffisamment robustes pour les journées de ballade), c’est indispensable.

Enfin, le soleil cogne très tôt dans la matinée, T-shirt anti-UV pour les enfants pour la baignade, chapeau et lunettes obligatoires, parfois même à l’ombre.

Quel matériel prendre avec des enfants?

Rien de spécifique, les enfants avaient néanmoins chacun leur sac à dos pour les longs trajets avec de quoi les occuper (doudou, musique, jouets en tout genre).

Nous avions en début de voyage un mini sac à dos isotherme. Hélas, il n’a pas résisté mais c’était plutôt une bonne idée en particulier à Athènes ou la chaleur est parfois très pesante en plein été.

Comment organisiez-vous les journées avec vos enfants?

Mini-Lui n°2 ayant encore besoin de faire la sieste, nous avions pris le parti de vivre au rythme local et d’adopter la sieste pour tout le monde aux heures les plus chaudes, donc repos entre 14h et 16h quasi quotidiennement (quelques exceptions pour Athènes et 2 journées dans le nord)

Seul Mini-Lui n°1 a pu parfois trouver le temps long, mais en bonne belle-doche-adorée, je lui avais acheté des livres avant le départ pour occuper ce genre de temps morts.

Nous sommes restés sur un rythme français et avons fait le choix de dîner tôt afin de coucher les enfants pas trop tard et… profiter de nos soirées en amoureux !!

Mais les grecs dînent et se couchent traditionnellement tard.

Visiter Athènes: nos idées

Nous les avons pas mal fait crapahuter sur Athènes, sachant que derrière nous aurions 15 jours en bord de mer pour nous remettre. Visites et balades le matin et l’après-midi.

De tête, nous avons visité l’Acropole, le musée de l’Acropole, le stade des panathénées, le Mont Lycabette, Plaka, le jardin National d’Athenes (à coupler avec la relève de la garde de la place Syntagma), la plage de Glyfada sur Athenes

>> Voir notre article sur Athènes

Nos visites dans le Nord de la Grèce en famille

• le Mont Olympe,
• la péninsule de Sythonia en Chacidique,
• le Mont Athos,
• Thessalonique: la vieille ville et la ville basse (nouvelle), le front de mer de Thessalonique, la Tour Banche, etc

>> Voir la découverte de Thessalonique en famille

Quel est votre meilleur souvenir de ce voyage en famille au nord de la Grèce?

Il y en a plein mais je crois que nous avons tous été très surpris par les eaux chaudes et cristallines dans lesquelles nous avons eu la chance de nous baigner. Aussi claires et chaudes que dans un bain ! Pour des enfants habitués jusque-là à Biarritz ou au Morbihan, un bain sans combi, sans gros rouleaux, c’est du bonheur en barre.

Mini-Lui n°1 s’est donc initié au snorkeling, pendant que n°2 fonçait dans l’eau, seul avec ses brassards.

Les enfants ont adoré chausser leur masque et regarder les poissons sous l’eau, les toucher parfois, reconnaître les oursins, voir sous leurs pieds jusque très loin dans la mer.

J’ai moi-même énormément voyagé en Asie du Sud Est, je crois n’avoir que rarement vu d’endroits comme ceux où nous nous sommes baignés. Seuls au monde dans des eaux turquoises…

Quelles activités à ne pas rater en Grèce avec les enfants?

Le Jardin National d’Athènes leur a beaucoup plu, il est immense, il y a un mini zoo et un très grand espace de jeux pour enfants qui ravira les plus petits comme les plus grands. Idéal aussi car très ombragé.

L’accès est gratuit. Nous l’avions couplé avec la relève de la garde de la place Syntagma à 3 minutes à pied du Jardin National.

Là, aussi succès garanti auprès des enfants. N°2 en parle encore « des pompons » !

>> Lire aussi: les météores en famille

Qu’avez-vous moins aimé, et qu’il vaut mieux éviter?

La visite du Mont Athos (classé au patrimoine mondial de l’Unesco) devait être une belle occasion de promenade lors de notre séjour en Chalcidique. Cette péninsule abrite des monastères millénaires, visibles grâce à des croisières au large de la péninsule (l’accès au Mont à proprement dit est réservé aux hommes adultes uniquement et est sous mis à l’obtention d’un permis).

Nous savions qu’il s’agissait d’une croisière spéciale touristes, mais j’ai culpabilisé d’avoir entraîné tout le monde dans ce qui s’est avéré être une vraie galère. 20€ par adulte tout de même, on nous a offert les places enfants (normalement à 10€).

Le bateau est une véritable bétaillère à touristes. Cette excursion fait partie des tours organisés, beaucoup se fichent éperdument de ce qui se passe et hurlent à en couvrir la voix du guide. Je n’entends donc que très partiellement les commentaires en anglais et j’ai du mal à expliquer aux enfants ce que nous voyons.

J’espère trouver un guide papier à la boutique du bateau qui fournit des guides en bulgare, russe, allemand, serbe et roumain. Rien en anglais.

3h de croisière dans ces conditions, entre 11h et 14h, où la chaleur est étouffante, c’est dur. Et pour les enfants et pour nous, j’avoue.

Petit lot de consolation, nous croiserons des dauphins en liberté. Le visage des enfants s’est illuminé à voir des dauphins en liberté sauter aussi près de nous.

C’est malgré tout le seul moyen d’approcher le Mont Athos pour ceux qui voudraient s’y embarquer (nous, on en a fait un moyen de pression les jours suivants « arrête ou on refait la croisière du Mont Athos », très efficace ! J )

Athènes est bien plus agréable qu’il y a 15 ans, mais tout de même c’est une ville étouffante en été. Je la trouve assez peu adaptée pour les plus petits dans ce qu’elle offre. Il existe un musée des enfants sur lequel les guides sont dithyrambiques mais inaccessible si les enfants ne parlent pas anglais.

Avez-vous eu quelques « galères » et si oui lesquelles?

Nous nous en sommes bien tirés, mais quand même 2 pépins au compteur :

Nous avions une correspondance de 45 minutes à l’aller, notre vol depuis Paris est parti en retard, le suivant aussi ce qui nous a permis de courir pour l’attraper. En revanche, les bagages eux n’ont pas couru assez vite ! Ils nous ont été livrés le lendemain en début d’après-midi. C’est donc le moment de remercier Sandrine et son site qui m’ont permis d’anticiper et de préparer un bagage cabine avec du change pour tout le monde, et de mixer les vêtements 😉

La clim’ aura eu raison de mon cher et tendre. Une grosse infection à la gorge de type angine. Il n’a pas pris le temps de faire faire sa carte vitale européenne. Nous avons donc dû nous acquitter des honoraires des urgences à l’hopital : 5€ ! (Le plus incroyable c’est que la sécu française les rembourse sur présentation de la facture). Ordonnance : 7.5€. Deux bonnes nouvelles donc : les jeunes médecins et infirmiers sont anglophones, et la médecine en Grèce est très abordable. Malgré tout, pour éviter quelques déconvenues, la carte d’assurance maladie européenne est très facile à obtenir :

http://www.ameli.fr/assures/droits-et-demarches/a-l-etranger/vous-partez-en-vacances-a-l-etranger/vous-partez-en-vacances-en-europe.php

Dernière mise en garde, je lis le grec, ce qui nous a évité un certain nombre de déconvenues sur la route, mais il faut le savoir, sortis des agglomérations et des grands axes, les panneaux ne sont pas toujours transcrits en alphabet latin. De même, les Grecs ne sont pas toujours tous très anglophones.

Quelles précautions avez-vous prises pour visiter ce pays avec des enfants ?

Rien de particulier, si ce n’est vérifier que le vaccin DTP était à jour. D’un point de vue sanitaire, la Grèce est un pays sûr, aucun souci.

Sécurité, santé, protection solaire…qu’avez-vous mis dans la trousse à pharmacie?

Une trousse à pharmacie au moins aussi lourde que tout le reste de mon sac à dos : les grands classiques de la bobologie que vous conseillent tous les guides et le site de Sandrine.

J’ai ajouté des bouchons d’oreilles sous différentes formes :

•   des bouchons en silicone (bien utile si un souci ORL se déclare, ça permet malgré tout la baignade sans eau dans les oreilles),
• des bouchons anti-bruits (très utiles quand Mini-Lui N°1 et 2 décident de s’étriper, quand les bruits en ville vous empêchent de dormir, pour les siestes dans les avions, 8 ans que je ne voyage jamais sans !),
• et des bouchons spéciaux pour aider à la dépressurisation lors des descentes et atterrissages en avion. C’était mon 1^er voyage en avion avec les enfants, je ne savais pas comment ils allaient réagir. Mini-Lui n°1 les a utilisés sur le retour, il s’est senti beaucoup mieux dès qu’il les a mis. Et voici le principe : http://www.quies.fr/produit/protections-auditives-special-avion/

Plus spécifiquement pour la Grèce, j’insisterais sur la protection solaire (indice 50 pour tout le monde du début à la fin du séjour, même sur peau bronzée et ce dès qu’on met le nez dehors) et après-solaire, lotion et prises anti-moustique (sont assez voraces le soir les bougres !! L’ensemble des produits repulsifs achetés sur place est très efficace, pas besoin de s’encombrer au départ), pansements résistants à l’eau impératifs (diminue un peu les effets du sel sur les plaies).

Nous avons préféré acheter les masque, tuba et brassards (pour Mini-Lui n°2) en France, on trouve tout ça en Grèce aux abords des plages mais c’est de qualité très moyenne.

Comment occupiez-vous les enfants durant les trajets? Quelle sorte de jouet ont-ils pris pour ce voyage?

Là aussi les classiques du genre, livres pour chacun, petits jeux de cartes, doudou de voyage, quelques crayons de couleurs, tablette de voyage.

Et… c’est le moment de la confession façon « je suis une belle-mère atroce qui craint du boudin ».

Il a aussi fallu les occuper durant les trajets un peu longs en voiture. Nous avons fait des « tennis-chapelle ». Le but du jeu : repérer le plus rapidement les toutes petites chapelles sur le bord des routes en Grèce, on compte les points comme au tennis 0-15-30-40 (avantage en cas d’égalité). Match en 3 jeux.

Ce qui fait de moi quelqu’un d’horrible ? C’est qu’en fait, ces chapelles sont érigées à l’endroit de chaque accident, souvent mortel, de la route… Oui, je sais, c’est moche mais 2 p’tits gars de 4 et 9 ans en voiture, faut les maintenir occupés sous peine qu’ils finissent par s’étriper. J’fais c’que j’peux hein, j’ai pas d’enfant à moi J

Quel budget pour un voyage en famille en Grèce?

Difficile d’établir un budget quotidien précis mais :

• Moyenne budget/nuit : 38€
• Loc voiture / jour : 28€ (assurance vol incluse)
• Essence SP95 : 1.7€/L
• Sandwich grec : 2.5€
• Café : 1€
• Pain (équivalent pain de campagne) : 0.60€
• Glace : 1 – 1.5€
• Marché 5kg de fruits et légumes pour 4€ (incroyable !!)

• Coût moyen pour 4 dans une taverne / sandwichs ou brochettes (boissons incluses): 20 à 25€
• Coût moyen pour 4 dans une taverne / plats (boissons incluses) : 45 à 50€
• Les courses au supermarché, en moyenne 20 à 30% moins cher que sur Paris.
• Musées nationaux gratuits pour les moins de 18 ans.

Je n’ai pas tenu les comptes au centime près, mais TOUT INCLUS pour 24 jours de voyage, 2 adultes et 2 enfants, nous avons dépensé à peu près 4000€.

Nous ne nous sommes privés de rien (attention, notion très subjective ! disons qu’on se contente de choses simples), avons fait de très jolies balades sans pour autant cumuler les kilomètres (1100km sur 18 jours de location de voiture), découvert une région magnifique, verte faite de montagne et de mer, redécouvert la gentillesse et l’hospitalité grecques.

Les Grecs adorent les enfants, c’est vraiment une destination à recommander aux familles

• Conditions sanitaires bonnes                   10/10
• Facilité des transports sur place               10/10 (Athènes) Pour Athènes, réseau dense de transports en commun qui dessert très bien la ville. Pour le reste, nous avions notre propre véhicule. Quelques remarques : autoroutes très bien entretenues, réseau secondaire souvent en mauvais état, conduite grecque parfois dangereuse (quelques frayeurs sur Thessalonique)
• Facilité pour trouver de tout pour bébé (lait infantile, couche, petits pots…) 8/10 – Nous n’avons pas voyagé avec un bébé, mais toutes les villes moyennes possèdent des supermarchés achalandés à l’identique de ce que vous trouvez en France. Je ne mets que 8 car il faut parfois faire 20 ou 30 km pour y accéder.
• Activités adaptées aux enfants                                8/10 – Mer et montagne, continent ou îles, , en grèce, il y en a pour tous les gouts. Le balnéaire est à l’honneur, mais si vous êtes plus rando, vous trouverez aussi votre bonheur (Mt Olympe, les Zagorias, de nombreux sites antiques, les Météores, etc) – Encore une fois, je ne mets pas la note maximale car la chaleur peut être difficilement supportable pour les tous petits, le voyage en Grèce en été demande donc quelques aménagements horaire pour éviter les heures les plus chaudes.
• Beauté des paysage ou visites                                10/10 – Si vous aimez les paysages de la Méditerranée, vous serez ravis. Le nord du pays (contrairement aux Cyclades ou au Péloponèse) est bien moins aride. Dégradé de vert pour la flore et de bleu ou de turquoise pour la mer. Un bonheur.
• Budget abordable                                       7/10 – La Grèce peut être très abordable à condition d’investir du temps dans la recherche de logement. Airbnb nous a été d’une précieuse aide. Sur place, vous n’aurez aucun mal à trouver des chambres ou des studios à louer à des prix raisonnables (à 4 en plein été sans parler grec, difficile de trouver à moins de 50€ dans la région) mais vous serez plus dépendant des tavernes alentours. Dernier conseil si vous le pouvez, préférez Juillet à Aout, les Grecs prennent leurs vacances en Aout, les logements y sont plus chers.

Des idées de circuits famille en Grèce