Aller en Ecosse en train et visite en camping-car

Départ pour l’Ecosse en train dans cet article… Charlotte, et sa famille (que nous avons rencontré pendant notre voyage d’un an en Amérique du Sud) A comme nous eu une révélation avec ce voyage: notre planète va mal et nous devons tacher de profiter de ses beautés sans participer à son agonie!
Du coup, depuis 6 ans, comme nous, nos amis voyagent toujours, mais sans prendre l’avion… Et ici, ils ont rejoint l’Ecosse qu’ils découvrent en camping-car au travers une petite aventure : le voyage en train : de nuit, en passant sous la Manche etc… Alors retrouvez les infos pour partir de cette façon et leur itinéraire de 3 semaines sur place

>> Notre dossier : Ecosse en famille

Pouvez-vous présenter votre famille et le voyage en Ecosse en train que vous avez effectué ?

Nous sommes partis à 4 (2 parents et 2 ados de 13 et 15) pendant 3 semaines ½ en Ecosse. Le trajet s’est fait en train : 

• Toulouse – Paris en train de nuit (9h – on aurait pu le faire en train de jour en 4,5h – 540€ AR à 4, avec une carte avantage pour 1 adulte) 
• Paris – Londres en Eurostar (2,5h – 492€ AR à 4) 
• Londres – Edimbourg en train (4,5h – 233€ AR à 4) 

Pour aller en Ecosse en train, quand et où réserver ?

Nous avions choisi l’Ecosse pour les paysages, la culture écossaise, le temps pas trop chaud, la distance et (un peu) la langue. J’ai fait toutes les réservations de train sur SNCF, Eurostar et ScotRail : 

• SNCF : à l’ouverture des billets en début d’année 
• Eurostar en février 
• Scotrail en mai. 

Sur place, nous avons : 

• Séjourné 5 nuits à Edimbourg, dans un appartement, en échange de notre maison (site Homelink) 
• Loué un camping-car pour 18 jours sur le site Goboony, à un particulier. 

La loc de CC est très chère : 3700€ pour 18 nuits, mais moins chère que loc de voiture + hôtels. Pour payer – cher, il faut envisager le camping. 

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Tout pour préparer votre voyage en Ecosse 

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Quel fut votre itinéraire et programme de ce road-trip en Ecosse en camping-car ?

J’ai tout planifié sur le site Planificateur à contresens.  Voici notre trajet : https://planificateur.a-contresens.net/planner/map/425

Trajet vers l’Ecosse en train

• 21 juillet : départ par le train de nuit Toulouse – Paris à 22h, dans une cabine de 2^nde classe (6 couchages).
• 22 juillet : arrivée à Paris Austerlitz à 7h, métro jusqu’à la gare du Nord pour un petit-déjeuner avant de prendre l’Eurostar pour Londres (2h20 de trajet).
• A Londres, achat de sandwiches avant d’embarquer pour le train (ScotRail) direction Édimbourg !

Etape à Edimbourg en échange de maison – 5 jours

Arrivée à Édimbourg à 17h30 sous un grand soleil et direction l’appartement que nous avons échangé contre notre maison (via Homelink) pour 5 jours. Il fait un temps splendide, après l’installation, nous partons explorer le quartier et notamment le grand parc public des Meadows à 5mn à pied de l’appartement.

23 juillet :

• New town (Nelson monument, Princes street, Moray place, George street et Rose street 2 rues commerçantes)
• Dean village, joli “village” coloré dans Édimbourg.

24 juillet :

• Petit-dej typique (avec Hagis !) à Edinburgh Larder
• Royal Mile (Gladstone’s land + St Giles’s cathedral)
• Victoria street, jolie rue aux façades colorées
• Grassmarket, ancienne place du marché et des executions (!)
• Stockbridge : quartier bohème alternant cafés et magasins solidaires de 2nde main. Nous sommes tombés sur le Neighbourhood festival, sorte de grand food court extérieur dans une prairie derrière la rue principale
• Royal botanic garden.

25 juillet :

• National museum of Scotland : immense musée, joli, mais pas forcément très bien fait, et surpeuplé, nous avons fait vite
• Palace of Holyrood : coup de cœur, car super visite, avec audioguides très intéressants, pour découvrir ce château important dans l’histoire de l’Ecosse qui a notamment vu la naissance de Mary Stuart. Billets ici ou là

26 juillet : nous avions prévu le château d’Édimbourg, mais les places se réservent au moins 4 jours avant ! Tant pis, nous avons fait le tour de notre quartier (Bruntsfield et Morningside), charmant avec des jolies rues et beaucoup de jolies boutiques / cafés.

Toutes les fins de journées, Philippe et les enfants sont retournés aux Meadows, qui comprend un parcours de golf « Pitch and put » d’une 30aine de trous en libre accès.

>> Lire aussi : Edimbourg en famille pour d’autres idées de visite

Cote de Fife et Saint-Andrews – Ecosse hors des sentiers battus- 3 jours

27 juillet : départ en train pour Falkirk où nous attendent Kevin et son camping-car (réservé sur Goboony). Nous faisons le tour du propriétaire et partons direction St Andrews, avec quelques haltes :

• Culross, le village du XVIIème siècle le mieux préservé d’Ecosse
• Fife coastal road : route touristique qui longe la Mer du Nord de villages de pêcheurs en villages de pêcheurs. Nous apprécions notamment Elie, où nous assistons à un match de cricket sur la place, et Crail, magnifique village aux maisons colorées.

En arrivant à St Andrews, Philippe confirme son inscription à un parcours de golf pour le lendemain. Le plus fameux, le Old course, n’est accessible que par tirage au sort sur inscription la veille… Il assure le coup en réservant le Jubilee course, réputé pour être un des plus difficiles au monde.

28 juillet : pendant que Philippe et Martin vont au golf (qui est en passant magnifique, longeant la mer), Jeanne et moi nous visitons la ville, qui est très jolie. Ce jour-là se tiennent les Highland games, sorte de fête populaire regroupant des traditions écossaises : concours de danse écossaise en kilt, jeté de tronc, course, cornemuse, … Nous sommes ravis d’avoir pu y aller !
>> Visite guidée de Saint Andrews possible ici

29 juillet : nous prenons le temps de visiter les sites de St Andrews, qui vaut définitivement le détour. C’est une ville qui a été capitale religieuse de l’Ecosse et compte la 3ème plus vieille université de Grande-Bretagne.
Il reste des ruines d’un château et d’une cathédrale.

Nous partons ensuite vers le nord, en faisant une halte pour faire une petite balade (Rocks of solitude, sympa mais pas indispensable…), pour arriver à Stonehaven et y passer la nuit.

Dunnotar Castle à Stonehaven

30 juillet : l’intérêt de Stonehaven réside dans ses ruines du Dunnottar Castle, accessibles à pied via un sentier de 2km. Et franchement c’est un coup de cœur : joli balade le long des falaises, pour voir les ruines surgir au détour d’une colline. Nous ne faisons pas la visite mais la balade et la vue extérieure valent le détour.

Nous montons ensuite jusqu’à la côte nord, en faisant quelques arrêts dans les villages de pêcheurs, avant de nous arrêter pour la nuit.

31 juillet : Nous sommes à Spey Bay pour aller au Scottish dolphin center, un des meilleurs sites pour observer les dauphins depuis la terre. Malheureusement, au bout d’1h30 à scruter, scruter, scruter, nous repartons sans avoir vu un seul dauphin. Cela nous a rappelé nos tentatives pour apercevoir des orques à la péninsule de Valdes !

Notre après-midi nous permettra de nous familiariser avec le processus de production de whisky, autre grande spécialité écossaise, en visitant la distillerie de Glenfarclass.

Cairngorm national Park 2 jours

Direction le Cairngorms national park, avec une halte à Tomintoul pour la nuit. L’objectif était d’observer les étoiles, car le coin est réputé pour ses nuits très claires et sans pollution lumineuse. Malheureusement les nuages étaient de sortie…

1^er et 2 août : nous restons dans le parc national pour 2 randos. Elles sont sympas, mais les paysages ne sont pas époustouflants. Nous restons un peu sur notre faim. Nous profitons de notre passage dans le coin pour faire le plein de shortbreads, ces sablés écossais au beurre, dont la plus fameuse marque Walker’s vient d’Aberlour.
Nous finissons cette 2^ème journée assez tôt, puisque de la pluie (la première depuis que nous sommes en Ecosse !) est annoncée pour la fin d’après-midi, et roulons jusqu’à Culloden.

3 août : matinée sur le site de la bataille de Culloden qui a opposé en avril 1746 des Ecossais (les Jacobites) favorables au retour sur le trône d’Ecosse de Bonnie Prince Charles, descendant du dernier roi d’Ecosse évincé en 1688, aux tuniques rouges anglaises. C’est également la dernière bataille qui a eu lieu sur le sol britannique. L’endroit est assez émouvant, avec un musée très intéressant retraçant l’histoire des Jacobites se battant pour qu’Ecosse et Angleterre restent 2 royaumes séparés, et une reconstitution de la bataille elle-même avec les avancées des troupes projetées sur une réplique du champs de bataille, et enfin le champ lui-même et ses pierres tombales érigées quelques années après la bataille par chacun des clans highlanders.

Puis descente le long du Loch Ness, avec un arrêt au Loch Ness centre, qui retrace l’histoire de Nessie.

Halte au Eilean Donan castle, très photogénique : le cliché écossais du château en ruines le long d’un lac avec la grisaille.

Enfin soirée et nuit à Plockton, charmant village quelques km avant l’île de Skye : nous avons beaucoup aimé !

Découverte de l’Ile de Skye – 3 jours

4 août : Passage sur l’île de Skye, en commençant par la route jusqu’à Elgol, réputée pour être une des plus belles du monde. Le temps n’est pas de la partie mais c’est vrai que c’est joli, et surtout il y a peu de monde, surtout en comparaison de la foule que nous allons croiser sur l’ile dans les prochains jours !

Puis arrivée à Portree « capitale de ‘île », charmant village qui vaut le détour, et soirée au pub avec un chanteur et joueur de cornemuse.

5 août : 2 courtes randos pour cette journée :
– Old man of storr
– Quiraing.
Les 2 valent le coup et offrent de très très jolis paysages.

Puis route jusqu’à Neist Point, tout à l’est de l’île, pour un magnifique coucher de soleil. Nous pourrions nous croire au bout du monde, mais le coin est connu, nous dormons entourés d’une vingtaine de vans et voitures…

6 août : Nous arrivons dans le coin des whiskies préférés de Philippe, qui est un grand amateur ! Donc nous ne pouvions quitter l’île sans nous arrêter à la distillerie Talisker, dans laquelle il fera une visite et des dégustations. Puis départ de l’île.

Très jolie route entre Mallaig et Fort William le long de la mer puis d’un lac.

7 août :

L’idée était de faire une rando depuis Fort William (le Ben Nevis, plus haut sommet britannique offre des possibilités de rando pour l’admirer), mais la pluie en a décidé autrement et nous roulons jusqu’à Oban.

8 août : Oban

La journée d’anniversaire de Philippe commence par un golf avec Martin à 7h30 (!) au Glencruitten Golf course. Elle continue avec une visite et une dégustation à la distillerie d’Oban (seul comme pour toutes les distilleries à part la 1^ère pour laquelle les enfants et moi avions fait la visite) ; puis un resto de fruits de mer au port d’Oban.
La ville est charmante, avec sa distillerie en plein centre, son port, et ses petites rues.

Il y fait quand même assez frais : depuis que nous sommes sur la côte ouest, nous dépassons rarement les 15°… et il y fait souvent gris.

Nous quittons Oban pour rouler jusqu’à Kennacraig, pour y prendre un ferry le lendemain.

Ile d’Islay – coup de coeur hors des sentiers battus – 2 jours

9 août : arrivée sur l’ile d’Islay, à Port Askaig. Philippe fait une dégustation à la distillerie de Caol Ila, puis nous roulons jusqu’à Portnahaven. L’île est vraiment très très jolie, avec une impression de bout du monde, les villages sont minuscules, on ne croise pas grand monde, à part quelques otaries dans les baies ! Nous nous mêlons aux locaux en ce vendredi soir en passant une soirée au pub à manger des fritures et à jouer aux fléchettes.

10 août : quelques haltes sur la route vers Port Ellen. Les plages sont jolies, les collines aussi, un régal ! Nouvelle dégustation pour Philippe à Lagavullin, et halte à Port Ellen, charmant village, avec de jolies plages et quelques chemins où se promener.

11 août : départ de l’île depuis Port Ellen, pour rouler jusqu’à Inveraray, qui abrite un joli château. Le temps est bien plus clément et nous passons la fin d’après-midi dans un pub en plein air qui accueille des chanteurs.

Visite de Stirling – 2 jours

12 août : visite de la ville de Stirling, grande ville historique d’Ecosse, qui sépare les Highlands des Lowlands, et qui a vu 2 victoires écossais sur les Anglais historiques : celle de William Wallace (cf. Braveheart) en 1297 et celle de Robert Bruce en 1214, qui permirent d’établir la nation écossaise. La vieille ville est jolie, et c’est une halte incontournable.
>> Visite guidée de Sterling

13 août : visite du château de Stirling (elle vaut le coup pour continuer à comprendre l’histoire du pays) puis départ pour Falkirk pour rendre le camping-car le lendemain : rangement, nettoyage, valises…

14 août : nous retrouvons Kevin pour lui rendre son camping-car, puis train direction Édimbourg puis Londres où nous arrivons en fin d’après-midi.

Des idées de circuits famille en Ecosse

 

 

Quel matériel, vêtement emportés pour un voyage en Ecosse ?

Pas de matériel particulier, mais si vous envisagez de faire des randos à la journée, il faut absolument un équipement de pluie (chaussures étanches, sur-pantalon et veste imperméables). 

Quel budget pour votre voyage en train en Ecosse ?

Il faut savoir que la vie en Ecosse est très chère. Quelques exemples (1£ = 1,20€): 

• Espresso à 2,50£ (on en a vu un à 5,50£ dans un hôtel sur l’île de Skye !) 
• Family pass généralement entre 30 et 40£ (50£ pour le château de Stirling !), à part pour les musées nationaux qui sont gratuits. 

Les prix en £ sont ceux en € de France, mais 1£= 1,20€, donc ça chiffre vite. Il faut aussi penser à voir les frais avec sa banque, ça vaut souvent le coup de prendre une option internationale le temps du séjour, pour éviter des frais bancaires importants. 

Votre ressenti sur un voyage en Ecosse en camping-car

Quelques points de différence avec la France : 

Les + : 

• Beaucoup d’espaces verts, et tous accessibles pour marcher à pied dessus 
• De nombreux toilettes publiques, souvent propres 
• Des tampons accessibles gratuitement, dans presque tous les toilettes 
• Table à langer et chaise haute dans la plupart des toilettes / restos 
• Les chiens sont acceptés quasiment partout 
• Les honesty boxes : sortes de boîtes avec des gâteaux, ou des oeufs, ou des boissons, … en accès libre avec tirelire pour payer 
• Aucun panneau de pub ! Il doit y avoir une législation, en tout cas ça change les paysages ! En ville et à la campagne ! 

Les – : 

• Très cher 
• Très touristique, en particulier sur l’île de Skye 
• Le vrac n’existe pas, y compris pour les fruits et légumes, qui sont tous emballés par lot de 2, 3 ou 4 
• La clim, quasiment partout, froide, alors qu’il fait 23° les jours de grosse chaleur, c’est assez désagréable et peu écolo. 

Comment fut la météo pendant ce voyage en Ecosse en camping-car ?

Nous avons eu assez peu de pluie : sur 22 jours, 1 journée entière, 2 matinées et 3 fins de journée. Il faut dire que c’était chaud et sec sur tout l’Europe de l’ouest (2 canicules). 

Quel budget pour un voyage en Ecosse en camping-car et en train ?

Si vous voulez y aller avec un budget réduit, pensez à réserver en avance, ciblez les visites gratuites (beaucoup de châteaux sont beaux en extérieur, ils sont tous visitables ; de notre côté nous n’avons fait que le château de Holyrood à Edimbourg et le château de Stirling pour le côté historique), et faites-vous à manger. 

Pour les visites, les sites très connus doivent se réserver au moins 2-3 jours avant, pensez-y ! 

La nourriture au resto n’est pas exceptionnelle : 

• Beaucoup, beaucoup de fritures. Un fish & chips est sympa, mais ça lasse vite 
• Nous avons goûté le haggis, intéressant, mais pas super bon (https://www.visitscotland.com/fr-fr/things-to-do/food-drink/haggis) 
• Nous avons goûté et adoré la cullen skink : soupe au hareng fumé, excellent ! 

Que faire en été avec des ados en Ecosse lors d’un voyage en camping-car ?

Nous avons eu la chance d’assister à des Highland games (à Saint Andrews) : danses écossaises, cornemuse, lancer de troncs, …). Très sympa ! Renseignez-vous avant de partir, il y en a dans tous les coins d’Ecosse l’été. 

Les gens sont plutôt sympas et accueillants, sans être expansifs. Certains coins sont très touristiques (Edimbourg, île de Skye). 

Nous avons beaucoup aimé : 

• La côte de Fife (sous Saint Andrews) 
• Durham castle 
• Les Highlands, entre Inverness et l’île de Skye 
• Oban 
• L’île d’Islay. 

• Conditions sanitaires bonnes  9/10 
• Facilité des transports sur place  10/10 à Edimbourg, pas testé ailleurs  
• Facilité pour trouver de tout pour bébé (lait infantile, couche, petits pots…)  /10 je ne sais pas 
• Activités adaptées aux enfants  /10 plus de petits enfants, donc je ne sais pas vraiment, mais j’ai l’impression que c’est facile 
• Beauté des paysage ou visites  8/10, très très jolis paysages 
• Budget abordable  4/10